Delta s’est jointe aux responsables du Minnesota pour marquer l’achèvement d’une nouvelle installation de mélange de carburant d’aviation durable (SAF) à la raffinerie de Flint Hills Resources, à Pine Bend. Selon l’annonce de la compagnie aérienne publiée le 27 juillet 2026, cette installation doit accroître la disponibilité du SAF à l’aéroport international de Minneapolis-Saint Paul (MSP), le deuxième plus grand hub de Delta.

Un approvisionnement local pour MSP

L’installation permet de mélanger localement le SAF avec du carburant d’aviation conventionnel, puis d’acheminer le mélange directement vers MSP grâce aux infrastructures de pipeline existantes. Le projet ajoute ainsi un point de mélange et une route d’approvisionnement dédiés au carburant destiné à l’aéroport.

Cette organisation répond à une difficulté logistique précise : même lorsqu’il est produit, le SAF doit encore être mélangé et transporté jusqu’aux infrastructures qui alimentent les avions. À Pine Bend, une partie de cette chaîne est rapprochée du hub de Delta. L’achèvement de l’installation change donc la manière dont le carburant peut parvenir à MSP, sans modifier à lui seul le volume total de SAF disponible.

Delta indique utiliser environ 250 millions de gallons de carburant d’aviation chaque année à MSP. La nouvelle installation devrait pouvoir mélanger jusqu’à 30 millions de gallons de SAF non mélangé par an. Même à son maximum annoncé, cette capacité resterait donc inférieure au volume annuel de carburant consommé par Delta dans cet aéroport.

Une capacité supplémentaire, pas une solution complète

Le SAF est un carburant d’aviation alternatif produit à partir de matières premières renouvelables. Delta le présente comme capable de réduire significativement les émissions de carbone sur son cycle de vie par rapport au carburant conventionnel. Il peut être utilisé par les moteurs d’avions actuels et transporté dans une grande partie des infrastructures déjà utilisées par les aéroports.

Ces caractéristiques font des capacités de mélange et de distribution un levier pour élargir l’accès des compagnies aériennes au SAF. Elles ne règlent toutefois pas la contrainte située en amont. L’annonce de Delta précise que la production de SAF demeure limitée et que les progrès nécessitent des investissements dans la production, les chaînes d’approvisionnement et les infrastructures.

Le projet de Pine Bend renforce donc le mélange et l’acheminement dans cette chaîne, mais l’installation achevée ne garantit pas qu’une quantité suffisante de SAF sera disponible pour couvrir la demande totale de Delta à MSP. Le volume effectivement fourni dépendra encore des capacités de production et de distribution situées au-delà du site.

Un projet intégré aux objectifs de Delta

Delta et Flint Hills Resources avaient annoncé le projet en septembre 2024. L’installation constitue l’une des quatre étapes identifiées par le Minnesota SAF Hub, lancé par Delta, Greater MSP Partnership, Bank of America, Ecolab et Xcel Energy.

Le projet s’inscrit aussi dans une collaboration de cinq ans récemment annoncée entre Delta et Shell Aviation. Celle-ci vise à accroître la disponibilité du SAF dans les hubs américains et les villes prioritaires, dont MSP, d’ici 2030.

Delta indique qu’environ 90 % de ses émissions de carbone proviennent du carburant d’aviation. La compagnie s’est fixé pour objectif d’utiliser du SAF pour 10 % de son carburant d’ici 2030 et vise des émissions nettes nulles d’ici 2050. L’installation de Pine Bend apporte une capacité locale cohérente avec cette trajectoire, mais elle ne remplace pas les investissements nécessaires pour augmenter la production.

Pour les passagers utilisant MSP, le changement concerne d’abord l’infrastructure d’approvisionnement plutôt que l’expérience aéroportuaire. L’installation achevée représente une étape concrète pour le deuxième plus grand hub de Delta : le mélange local peut améliorer l’accès au SAF, tandis que son impact environnemental global dépendra de la progression de la production et de l’approvisionnement au-delà de Pine Bend.

Sources officielles

Source primaire: Official source: news.delta.com